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Visconde de Penedobarão de Ubá
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João Rodrigues Pereira de Almeida João Rodrigues Pereira de Almeida era um comerciante de grosso, título fornecido pela Junta de Comercio do Rio de Janeiro para os grandes atacadistas que cuidavam da compra e venda de mercadorias em províncias distantes ou no exterior. No período da Independência, ele era um dos maiores comerciantes da corte; sua empresa estava envolvida numa serie de atividades complexas, negociando simultaneamente com centenas de pessoas em três continentes. Pereira de Almeida era ao mesmo tempo, comerciante, banqueiro, industrial, armador - além de cortesão e manipulador político. Ele integrara o grupo de comerciantes instalados na colônia que, desrespeitando as regras da Metrópole, aderiram ao tráfico de escravos, considerado o negócio mais lucrativo sobre a face da terra. O lucro permitiu que se diversificasse os investimentos, como a compra de imóveis e o financiamento de escravos para os compradores. Com a vinda da Corte, os comerciantes foram atraídos para financiarem obras e melhorias de interesse real, recebendo em retorno cargos e títulos. Pereira de Almeida contribuiu generosamente para fábrica de pólvora construída ao lado do Jardim Botânico, e foi nomeado major do regimento de milícias da Candelária; participou da constituição do banco real, do qual se tornou diretor, e recebeu a comenda de Cavaleiro da Ordem de Cristo. Em 1811, obteve o direito de cobrar impostos no Rio Grande do Sul, pagando um adiantamento fixo. Com essas iniciativas, conquistou prestígio e poder, e um passado impoluto. Em troca de financiamentos reais, Pereira de Almeida ganhou sesmarias em terras de difícil acesso, pelo que tratou de conseguir a construção de uma estrada, a Estrada do Comércio - que tinha inicio no Largo dos Ferreiros, no perímetro urbano da Vila de Iguassu, indo até as terras de Pereira de Almeida, em Paraíba do Sul -, onde passou a plantar um fruto que tinha boas perspectivas no mercado, o café. Com a volta de D. João VI, Pereira de Almeida vai com a família para uma temporada na Europa. Sua estadia foi interrompida pelo governo da Independência, que seqüestrou seus bens, o que o obrigou a requer a suspensão da medida e a retornar ao país. Seus negócios eram dirigidos de um casarão da rua Direita, que era ao mesmo tempo residência dos empregados, depósitos de mercadorias, loja, escritório e local de reunião. O negócio principal ainda era o trafico, para o que ele possuía uma das maiores frotas da cidade, com treze embarcações, que faziam a rota Rio de Janeiro Luanda, e atendiam ao sul do país. No governo de D. Pedro I, Pereira de Almeida aderiu aos que combatiam a extinção do trafico negreiro, exigida pela Inglaterra, grupo que acabou por derrubar o governo de José Bonifácio de Andrada, sucedido por Nogueira da Gama, cunhado de Carneiro Leão, o maior traficante da Corte. A política financeira do governo, que cobria suas despesas com a emissão de papel-moeda sem lastro em ouro, desvalorizou a moeda frente à libra. Para sobreviver à crise, Pereira de Almeida seguiu os conselhos pelo seu jovem guarda-livro, Irineu Evangelista, o futuro Barão de Mauá, liquidando seus ativos para pagar dívidas, e salvar o patrimônio investido em imóveis e fazendas. Nessa altura, D. Pedro I, na busca de aliados, concedeu a Pereira de Almeida o título de barão de Ubá, nome tirado de sua fazenda de café predileta. O Barão de Ubá morreria em 1830, em sua fazenda. Ele era irmão de João Rodrigues Pereira de Almeida. Segundo genealogia.netopia.pt, ele foi casado com Carolina Valluty (1822-1891) ANTÓNIO JOSÉ ANTUNES SOBRINHO Foi único Visconde de Penedo, António José Antunes Sobrinho, nascido em Caniçadas (Braga), em 1814 e morreu em Braga a 16 de Maio de 1888. Era irmão do Visconde de Nazaré. Seguiu muito novo para o Brasil como emigrante. Residiu muitos anos no Pará entregue à vida comercial, onde conseguiu fortuna, criando ali uma importante firma. De regresso a Portugal, ficou a residir em Braga, onde se tornou muito considerado. O título foi-lhe concedido por D. Luís em 1885. (Nobreza de Portugal e do Brasil, coordenado por Afonso Zuquete) ****************** Mais informações sobre a casa do Visconde de Penedo, na freguesia de Ventosa (a 9 km de Vieira do Minho), em http://quinta-da-veiga.bragatel.pt/freguesia_da_ventosa.html