Médico célebre, nasceu no Rio de Janeiro a 14 de Outubro de 1776; ficando órfão de pai e mãe, foi educado por caridade, e no hospital do Rio de Janeiro aprendeu o curso incompleto que ali se estudava e pelo qual obteve as cartas de proto-médico.
Era porém tão hábil, e tinha tão seguro instinto, que alcançou logo vasta reputação.
Em 1796 passou a Portugal, a fim de seguir estudos mais sérios.
Depois de uma viagem aventurosa em que foi sucessivamente prisioneiro de franceses e cativo de argelinos, desembarcou ao pé do Porto e deveu à protecção de um seu antigo amigo e patrício, médico também, o poder ir estudar para Lisboa, donde saiu, para visitar em viagem científica vários portos da Ásia.
Regressou à capital portuguesa e passou depois para o Rio de Janeiro, onde exerceu clínica, sendo o médico mais afamado da sua pátria, e juntando à sua clínica brilhante uma imensa popularidade, porque era o médico dos pobres, tratando-os gratuitamente, valendo-lhes ainda na sua penúria que as doenças agravavam.
Também quando faleceu com 61 anos de idade no dia 18 de Novembro de 1837, a sua morte foi considerada uma verdadeira calamidade pública.
No seu enterro foram mais de 200 carruagens, mas foi sobretudo um longo cortejo de pobres, que lamentavam a perda do seu protector, e, se teve à beira da campa as flores de retórica dos discursos de homens eminentes, teve, também outras manifestações mais comoventes as lágrimas dos míseros.
(Pinheiro Chagas, 1909)