José da Silva Bastos nasceu em S. Miguel da Vila Cova da Morreira, arcebispado de Braga, a 6 de Agosto de 1842.
Seu pai, Domingos José da Silva Bastos, era industrial que tinha na freguesia uma fábrica de chapéus.
Em 1855, com 13 anos de idade embarcou para o Brasil.
Instalou-se em Porto Alegre, recomendado a um tio paterno, Joaquim da José da Silva Bastos, que o colocou em um colégio onde estudou seis meses, sendo, depois desse tempo, colocado em como caixeiro de uma casa comercial de ferragens.
Ali esteve 15 anos e em Junho de 1869 foi a casa comercial passada a três sócios, sendo um deles, ficando a firma gerida sob o nome de Botelho de Carvalho Companhia.
Falecendo em Novembro de 1875 o sócio Botelho de Carvalho, tomaram conta da casa os dois sócios restantes, passando a ser designada - Silva Bastos Companhia.