Um dos mais célebres jornalistas brasileiros, nasceu no Maranhão a 22 de Maio de 1812. Entrou no jornalismo aos 20 anos, combatendo energicamente nas fileiras do partido liberal.
Dez anos esteve na brecha, adquirindo grande reputação de polemista, mas desgostou-se profundamente quando, apresentando a sua candidatura a deputado, viu que era apoiado com má vontade pelos seus correligionários.
Então deixou a imprensa, e entregou-se à advocacia que lhe deu merecida fama. Em 1852 tornou àquele campo apaixonado, mas em condições novas, livre de ligações partidárias, satirizando a todos finamente.
O Jornal de Timon, uma verdadeira obra-prima, tornou o seu nome popular em todo o Império.
Depois de 1855 foi João Francisco Lisboa enviado a Portugal pelo governo a fim de coligir documentos para a história do Brasil.
Efectivamente remeteu cópias importantes, e escreveu ao mesmo tempo a sua preciosa Vida da Padre António Vieira, que é uma das obras históricas mais valiosas que em língua portuguesa neste século se tem escrito.
No meio dos seus trabalhos veio em Lisboa surpreendê-lo a morte a 26 de Abril de 1863.
Bastam o Jornal De Timon e a Vida Do Padre António Vieira, para dar a João Francisco Lisboa um lugar distinto na galeria dos brasileiros ilustres.
(Pinheiro Chagas, 1909)