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António de Morais Silva
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Deu o Brasil à literatura portuguesa o seu primeiro economista visconde de Cayrú, o seu mais primoroso moralista marquês de Maricá, o seu mais afamado lexicógrafo António de Morais Silva. Nasceu este erudito no Rio de Janeiro entre 1750 e 1760, e foi-se formar em leis na Universidade de Coimbra. Conta-se que sendo alvo da troça dos seus compatriotas por falar e escrever muito incorrectamente o português, jurara vingar-se, e começara a estudar com total dedicação os clássicos, de forma que, em pouco tempo era ele quem escarnecia dos galicismos dos próprios professores. Pouco depois de se formar, saiu para o estrangeiro, esteve em França e em Inglaterra, traduziu do francês e do inglês algumas obras, entre as quais avulta uma incorrecta História de Portugal inglesa que ele anotou sem grande critério; mas em 1789 publicou enfim o seu Dicionário da Língua Portuguesa, que é o seu grande título de glória. Muitas vezes reimpresso, apesar de todos os seus defeitos, é ainda hoje um livro de altíssimo valor. António de Morais Silva serviu no Brasil cargos de magistratura, mas em 1802 demitiu-se por dissidências que teve com o chanceler da relação da Baía, e retirou-se para o engenho da Moribeca em Pernambuco, onde viveu tranquilo e onde escreveu ainda um Epítome de Gramática Portuguesa. Em 1817 os republicanos de Pernambuco elegeram-no membro do governo provisório, em homenagem ao seu mérito. Morais foi a Olinda agradecer e recusar. Caiu depois em tão profundo esquecimento que nem se sabe ao certo a data da sua morte; mas, enquanto viver a língua portuguesa, há-de viver também, guardado em todas as bibliotecas, consultado por todos os estudiosos, o Dicionário de Morais.